Levanduľu zvyčajne stretnete v kúpeľni — v mydle, v toaletnej vode, vo vôni na posteľnej bielizni. Málokto však vie, že tá istá rastlina vie prekvapiť aj v kuchyni. V Provence nie je levanduľa v jedle nič exotické: prevonia cukor, dodá tón pečivu, schová sa do bylinkovej zmesi. A keď ju použijete s mierou, otvorí vôňu, akú od bežného korenia nečakáte.

Štipka sušených kvetov pravej levanduľe premení cukor i cesto. Stačí naozaj málo — levanduľa má jemnú, ale výraznú vôňu.

Začnime tým najdôležitejším: nie každá levanduľa sa hodí do jedla. Rozdiel medzi odrodami totiž spoznáte práve na chuti a vôni.

Pravá levanduľa (Lavandula angustifolia) rastie vo vyšších polohách, vonia sladko, kvetinovo a jemne. Práve táto jemnosť z nej robí tú kulinársku — jedlo neprebije, len mu pridá vrstvu vône. Levandín (Lavandula × intermedia) je kríženec, ktorý tvorí väčšinu francúzskej produkcie. Vonia sviežejšie a ostrejšie, má v sebe viac gáfrového tónu — skvelý do vôní pre domácnosť, do jedla sa však zvyčajne nepoužíva.

Asi najznámejší spôsob, ako sa levanduľa dostane do kuchyne, je legendárna provensálska bylinková zmes herbes de Provence. Vonia po juhu Francúzska a hodí sa na mäso, zeleninu, do polievok i na pečené zemiaky.

Čo v nej vlastne je? Klasická zmes stojí na tymiane, rozmaríne, oregane a saturejke, niekedy doplnených ďalšími stredomorskými bylinkami. Levanduľa v nej nie je vždy — patrí skôr do ozdobnejších, darčekových variantov zmesi, kde dodáva tú typickú provensálsku vôňu. Tradičný variant z plechovky Esprit Provence stavia práve na klasickom bylinkovom základe.

Táto zmes je ideálna brána do provensálskej kuchyne, aj keď práve levanduľu neobsahuje. A ak Vás zaujíma, odkiaľ tá vôňa juhu Francúzska pochádza, pozrite sa na cestu Od poľa po flaštičku.

Levanduľa v kuchyni miluje jednu vec: striedmosť. Pár kvetov urobí viac než lyžica. Tu sú tri jednoduché spôsoby, ako ju ochutnať.

Sušená pravá levanduľa — základ levanduľového cukru, sirupu i bylinkovej zmesi. Vždy ju použite striedmo.

Ak chcete levanduľovú chuť ochutnať bez varenia, je tu najjednoduchšia cesta: levanduľové cukríky Esprit Provence. Drobné kvietky obalené v cukre, ochutené esenciálnym olejom z pravej levanduľe z Provence — sladký, kvetinový a tak trochu nostalgický zážitok. Rozplynú sa na jazyku a na chvíľku Vás prenesú do rozkvitnutého poľa nad Mont Ventoux.

Esprit Provence je o dostupnej autenticite — kúsok Provence, ktorý si môžete dovoliť aj ako malý darček alebo drobnosť k čaju. A levanduľové cukríky sú presne ten typ objavu, ktorým prekvapíte návštevu.

Levanduľové leto je tu — a ako vidíte, levanduľa nezostáva len v kúpeľni. Prejdite si celú kategóriu Levanduľové leto a nájdite si tú svoju — do kúpeľne, do domova i na tanier.