Levanduľa patrí k vôňam, ktoré pozná naozaj každý. A práve preto sa okolo nej nazhromaždilo viac polopráv než okolo nejednej inej rastliny. Fialové polia na pohľadniciach, spomienka na babičkin bielizník, veta „to je predsa taká tá provensálska kvetina" — z toho všetkého vznikol obraz, ktorý sa len spolovice kryje so skutočnosťou.

Pozbierali sme šesť mýtov, ktoré o levanduli počúvame najčastejšie, a postavili sme ich vedľa faktov. Žiadne kazenie ilúzií — skôr o to, aby ste aj Vy vedeli, čo máte v ruke. A ak Vás zaujíma, ako sa medzi jednotlivými druhmi zorientovať pri nákupe, nadväzujeme na sprievodcu Nie je levanduľa ako levanduľa.

Začneme tým najrozšírenejším. Levanduľa síce kvitne a má krásne fialové klásky, ale botanicky to nie je kvetina. Je to trváca, drevnatejúca bylina — presnejšie polokrík — z čeľade hluchavkovitých.

Táto čeľaď má pre nos prekvapivo slávnych členov. Levanduľa je príbuzná mäte, rozmarínu, šalvie, tymianu aj bazalky. Keď si privoniate ku snietke a ucítite v tej sladkosti bylinný, zľahka korenistý tón, nie je to náhoda — je to rodinný podpis.

Slovo „levanduľová" sa dokonca stalo názvom farby. Nie je teda div, že si levanduľu automaticky predstavíme sýto fialovú. Lenže fialová nie je jediná farba, ktorú levanduľa nosí.

Existujú odrody s bielymi kvetmi aj odrody do ružova. Vedľa najtmavších, takmer purpurových kláskov tak nájdete aj jemné, svetlo ladené kríky, ktoré vyzerajú úplne inak, než by človek čakal. Fialová proste len vyhrala súťaž o to, ako si levanduľu pamätáme.

Aj „fialová" má spústu polôh — od svetlo modrosivej po sýto purpurovú. A potom sú tu ešte biele a ružové odrody.

Toto je možno najprekvapivejší bod celého článku. Tie nekonečné, sýto fialové, dokonale rovné polia, ktoré poznáte z fotiek z Provence? Veľmi často to nie je pravá levanduľa, ale lavandín.

Lavandín (Lavandula × intermedia) je prirodzený kríženec pravej levandule a levandule širokolistej. Je výnosnejší, statnejší a fotogenickejší — rastie do väčších, hustejších a pravidelnejších lánov, ktoré sa na fotkách vynímajú. Tvorí zhruba 80 % francúzskej produkcie levanduľového oleja. Pravá levanduľa (Lavandula angustifolia) oproti tomu rastie skôr vo vyšších polohách, v menších a nepravidelnejších lánoch a farbu drží inak.

Nie je to podvod, je to jednoducho poľnohospodárstvo. Lavandín sa pestuje vo veľkom práve preto, že je výdatný a odolný. Ako sa obe rastliny líšia vôňou, gáfrom aj cenou, rozoberáme v sprievodcovi výberom.

Levanduľa a Provence k sebe patria tak pevne, že si ich málokto dokáže oddeliť. Ale levanduľa z Provence pôvodne nepochádza. Jej domovinou je širšia oblasť Stredozemia — rástla na slnečných, vápenitých svahoch od juhu Európy ďalej.

Čo Provence skutočne urobila, je niečo iné, ale nemenej dôležité: levanduľu preslávila. Dala jej pestovateľskú tradíciu, destilérne, remeslo a hlavne ten ikonický obraz fialových lánov pod slnkom, ktorý dnes máme všetci spojený práve s týmto krajom. Provence z levandule urobila kultúrny symbol.

Tento mýtus má v sebe kus pravdy aj kus preháňania. Levanduľa sa po stáročia tradične používa pre pocit pokoja — voňali sa ňou bielizníky, dávala sa pod vankúš, patrí k večerným rituálom. Ten zvyk je starý a krásny.

Čo ale levanduľa nie je, je liek. Nie je to terapeutický prípravok, nenahrádza starostlivosť odborníka a nemá zmysel od nej čakať „uzdravenie". Pravdivý a poctivý opis znie inak: levanduľová vôňa patrí k upokojujúcim večerným rituálom a mnohým ľuďom pomáha navodiť pocit pohody pred spaním. To je veľký rozdiel oproti tvrdeniu, že niečo „lieči".

Ako si z levanduľovej vône urobiť večerný rituál, ktorý dáva zmysel, ukazujeme v návode na vrstvenie vôní.

Keď už vieme, že fialové polia bývajú často lavandín, prichádza logická otázka: znamená to, že kupujeme niečo menejcenné? Nie. Lavandín nie je horší — je iný.

Lavandín má v sebe viac razancie. Vonia sviežejšie, ostrejšie, čistejšie a obsahuje viac gáfru. Vďaka tomu je skvelý tam, kde chcete jasnú, výraznú letnú sviežosť — do vôní pre domácnosť, do bielizne, do sviežich kompozícií. Pravá levanduľa je naopak jemnejšia, sladšia a okrúhlejšia, a preto je doma v jemnej parfumérii a večernom rituáli. Každá má svoje miesto.